Unión afuera de la Copa Argentina: crónica de una eliminación anunciada

Por Darío Fiori para SOY Deportes

La alarma del despertador de los dirigentes de Unión se apagó. Hace tiempo que no funciona. No se trata de uno o dos días. Hace bastante que está dormido. Algo de lo que muchos no se dieron cuenta por la complicidad de los buenos resultados del primer semestre del año pasado. Sin embargo, no arranca. Sigue ahí, en la cama. Cubierto hasta el cuello y amenazando con levantarse como un pibe que no quiere ir al colegio en pleno invierno. Y no es así. Los dirigentes tienen que salir » a copar la parada» y a manifestarse. Aunque nada tiene que ver este año con el anterior.

Preocupante desde cualquier punto de vista es la situación de Unión. Si bien en la Liga Profesional quedan varios partidos para definir el descenso, lo cierto es que hoy el Tate está perdiendo la categoría. Sin embargo, lo más grave es que ni los jugadores ni los dirigentes parecen ser conscientes de ello. Hay falta de reacción y rebeldía para dar vuelta la historia. Es una lástima que, a veces, el sentimiento de tristeza sea proporcional a la alegría de ganar, y en esta ocasión, no es la excepción. El fútbol es un deporte que puede ser sano y enfermizo al mismo tiempo, pero esto lo hace aún más hermoso. En este deporte, la belleza es una dimensión de lo terrible que aún podemos soportar.

La eliminación de Unión en la noche del 9 de mayo de 2023 en San Nicolás (otra vez al igual que el año pasado) causó un gran dolor en las miles de personas que viajaron hasta Buenos Aires y que se identifican con los colores a bastones rojo y blanco.

La única diferencia entre Unión y Almagro en esa primera etapa fue el gol de Machuca. En ese lapso, el Tricolor sorprendió con una presión alta. Es un equipo que juega un fútbol vertical y directo, buscando generar situaciones de gol mediante la recuperación de la pelota y la velocidad en ataque. Si bien no complicaron a Mele en ningún momento, intentaron atacar por las bandas y lastimaron al Tate con centros que fueron bien rechazados por los dos centrales del Tate.

Almagro ejerció una buena presión en el mediocampo. Apretó muy arriba y trató de recuperar la pelota lo más cerca posible del área de Mele. En gran parte gracias al trabajo de los volantes y delanteros, que habitualmente son bastante agresivos en la marca. Tiene un ataque potente, ya que cuenta con jugadores rápidos y habilidosos en ataque, capaces de generar aproximaciones a través del desborde y la precisión en el pase. Fue muy interesante la labor de Alexis Cuello cada vez que tomó la pelota, siendo el delantero referencia de Diego Trípodi.

Unión quiso tomar el control del partido, pero le faltó claridad en el medio y eso le permitió a Almagro causarles llamados de atención. El Tate se conformó con el gol y se aplanó en el partido, a punto de cederle la pelota y la iniciativa a Almagro, presionado en busca del empate.

El segundo tiempo fue una crónica de una derrota anunciada, con una apatía y una incomprensión conceptual que se hacían evidentes en cada momento. Los tres penales consecutivos que falló fue el caos futbolístico. Resumió el estado de ánimo de un equipo que no hizo mucho para evitar uno de los mayores fracasos de su historia.

Unión lució como un equipo derrotado, como si ya no tuviera chances de revertir la situación actual, cuando está claramente a tiempo de hacerlo. Pero para ello, tienen que cambiar radicalmente su mentalidad y su postura en la cancha. Deben dejar a un lado esa imagen de desánimo y despertar de una vez por todas.

No sabe aprovechar ninguna circunstancia. No pudo ganarle a Tigre, que llegó a Santa Fe con una formación alternativa y sin el máximo goleador del fútbol argentino (Mateo Retegui). Aunque es cierto que fue superior a su rival, no les alcanzó para conseguir una victoria muy necesaria ante su gente.

Era sabido que el partido ante Arsenal era muy importante, no sólo en lo numérico, sino también en lo anímico. Si el Unión ganaba, abandonaba el último lugar de la tabla, con todo lo que ello implica. Era, sin duda, un golpe de cara al futuro. No obstante, tampoco supo aprovechar la crisis de su rival. Incluso no pudo aguantar el resultado, ya que empezó ganando al principio de la segunda parte y acabaron perdiéndolo en el cuarto minuto del tiempo añadido.

Peor no pudo ser, porque precisamente Arsenal, un rival muy limitado, los tomó por sorpresa. Demostraron más ambición por ganar el partido y eso es inaceptable. Al Tate le faltó valentía y carácter para resolver el partido. Ni la posibilidad de salir del último lugar los animó. Unión es un equipo desmoralizado y sin líderes. La carencia de personalidad es una característica saliente en el equipo rojiblanco.

Ante Almagro por la Copa Argentina era de vital importancia para Unión, ya que el equipo necesitaba ganar para descomprimir el clima y conseguir la primera victoria con Sebastián Méndez como entrenador rojiblanco. A pesar de que la instancia de 32avos puede parecer temprana, una eliminación era un golpe duro con consecuencias impredecibles para el equipo en crisis.

Ante el Tricolor era importante no solo en términos futbolísticos, sino también para el ánimo y la confianza del equipo. La responsabilidad recaía en el conjunto rojiblanco, ya que si ganaba, habría hecho lo lógico, pero si perdía, era un golpe duro que podría desatar otra tormenta.

Ganar como sea no es una fórmula mágica, pero en este caso, era imperativo para Unión conseguir la victoria a cualquier costo, ya que cualquier otro resultado habría agravado aún más la crisis del equipo. Es necesario mejorar en lo futbolístico, pero el triunfo ante Almagro podía ser un punto de inflexión para recuperar la confianza y encarar de mejor manera lo que viene en el futuro.

Fueron 4500 personas que le pusieron un color diferente a la fría noche de San Nicolás, que llegaron en autos, en micros, que apoyaron hasta donde les fue posible porque se dieron cuenta enseguida que era la crónica de una derrota anunciada, exactamente como ocurrió hace un año atrás con Banfield en este mismo estadio, sin la desorganización institucional de la entidad de Avenida López y Planes, pero que atrae un golpe mucho peor porque acá los resultados no lo acompañan en nada.

En el fútbol, el dolor de perder y la satisfacción de ganar son inseparables. El juego es una competición, y la competición tiene una dimensión ética y moral hacia los rivales y compañeros, incluidos los hinchas. La lealtad, la entrega, la solidaridad y la responsabilidad son atributos que conforman la posibilidad misma de la existencia del juego. Por otro lado, el juego tiene una dimensión estética y filosófica que tiene que ver con los conceptos, los modos, las formas, los instrumentos, las ideas y las habilidades que se ponen en el campo para superar al adversario.

En la fresca noche del 9 de mayo de 2023, Unión demostró su lado más desolador al comprender que tras la derrota, la sensación de tristeza será inevitable y que la única cura es el paso del tiempo y la cicatrización tardía. En este sentido, una práctica reconfortante es observar a los demás, tanto a los rivales como a sus hinchas y jugadores, ya que en la victoria o la derrota, uno es el único que experimenta las emociones. Lo importante es perseverar en el intento, ese es el verdadero objetivo.

A diferencia de contar con jugadores experimentados (Sebastián Moyano, Claudio Corvalán, Oscar Piris y Luciano Aued), Unión es un equipo inocente e ingenuo. Ni el arribo a la capital de la provincia del Gallego Méndez sirvió como un estímulo. Jugó contra Almagro como si Gustavo Munúa o Marcelo Mosset hubieran estado en el banco. Y eso es lo alarmante, ya que, por lo general, cuando asume un nuevo entrenador, los jugadores muestran una actitud diferente.

Pero eso no sucedió ante el elenco de Trípodi y por eso Unión perdió ante un rival que lo superó en actitud y en llegadas. Lo que viene es realmente complicado, ya que no hay señales de reacción. Encima, tendrán que jugar de local el próximo lunes a las 20:30 horas ante Sarmiento con toda la presión que eso implica. Un panorama muy oscuro, que merece una reacción inmediata, para evitar una catástrofe. Lo anticipó en conferencia de prensa Méndez asegurando que será un «clima hostil».

Desde cualquier punto de vista, el mercado de pases de enero fue muy malo. No fue malo, fue pésimo. De los peores desde que Luis Spahn es presidente. Es evidente que hay mucho menos que en 2022. No están Álvez, ni Brítez, ni Polenta, Nardoni y Portillo.

Quedó la sensación de que en este 2023, las cosas iban a empezar de otra manera. Munúa recibió una oferta de renovación de contrato, en el inicio de una serie de desaciertos que continuaron con una demorada firma del nuevo contrato, un mercado de pases muy pobre, la salida del secretario técnico por un enfrentamiento con el DT, y un raquítico arranque de la Liga Profesional, que lo encuentra último y muy complicado en cuanto al promedio.

Volvió el equipo a la cama y no se despertó. Ni Munúa ni Mosset despertaron y Sebastián Méndez, un entrenador que debe actuar más como psicólogo que como DT y que hasta ahora tiene poca responsabilidad, recién se hace cargo. Estos cuatro encuentros con un pendiente que todavía no tiene fecha, sirvieron para desnudar inconvenientes que venían arrastrando y que tapan en muchas ocasiones los resultados. Triunfos que la gran mayoría festejó, pero que en lo interno no generaron conformidad.

Este 2023, Unión depende mucho de Imanol Machuca, de la dinámica de Roldán, de alguna jugada aislada para abrir el marcador. Y que, lógicamente, crece una vez que esto sucede. Pero es difícil que generen fluidez con la pelota. No disponen de buenas triangulaciones, les cuesta lograr amplitud y profundidad. Aunque, sobre todo, no tiene volantes con llegada. De hecho, de los 9 goles que marcó el equipo este año, sólo uno lo hizo un mediocampista (Aued ante Colón). No hay sorpresas, no hay mediocampistas que aparezcan por sorpresa y el equipo se vuelve lento, previsible y fácil de marcar. Esta rotación no es más que una forma de desenmascarar la falta de rendimiento del equipo durante el año. Cuanto menor es la calidad, mayores son las carencias. Si se depende de individualidades, pueden pasar dos cosas: que tengan un mal día o que no estén y el que les reemplace no pueda seguirles el ritmo. El recambio es débil, pero lo que agrava esta situación es que la idea no aparece.

Unión carece de jugadores, pero más que nada necesita despertar y empezar a jugar. Hallar el rendimiento que sólo aparece de vez en cuando, a ráfagas. Y se encuentra en el peor momento, porque el tiempo para pulir todo esto ya pasó. Ahora debe corregir sobre la marcha. No se debe llorar sobre la leche derramada. Era una obligación avanzar de ronda, ya que se enfrentaba a Excursionistas y hasta cuartos de final tenía un camino «tranquilo», ya que ahí si se podía enfrentar a un rival de ajuste como Boca. Se tiene que levantar de una vez por todas. Rápido. Igual que cuando te quedás dormido, te levantás deprisa e intentas llegar a tiempo. Aún está a tiempo, pero cuidado, porque pronto, puede ser demasiado tarde.

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