Santiago Mele hizo su debut oficial con la selección uruguaya en el 2-2 frente a Colombia

En enero de 2022, Unión, a través de sus redes sociales, oficializó la llegada de Santiago Mele, proveniente de Plaza Colonia como uno de los refuerzos del Tatengue para afrontar las tres competencias que tenía en ese momento, Copa de la Liga, Copa Argentina y Copa Sudamericana. Debutó en marzo de ese año antes de los diez minutos del primer tiempo, cuando Sebastián Moyano tuvo que pedir el cambio por una molestia física en una de sus rodillas y no volvió a ser titular. Se adueñó con el gol tatengue. El momento más alto de su nivel fue en la Copa Sudamericana, cuando le atajó un penal a Fred en el mítico Maracaná sobre la hora, en el partido que terminó 0-0 ante Fluminense, y luego el penal que le atajó a Miguel Borja, en la histórica goleada 4-0 de Junior ante el Tate en Barranquilla.

Desde septiembre se sabía que Unión quería comprar el 70% del pase de Santiago Mele por 750 mil dólares. Pero hubo un problema. El obstáculo impuesto por el Gobierno Nacional y la restricción para girar dinero al exterior. Y es que Plaza vino a reclamar las cuotas atrasadas por el préstamo alegando que solo pagaron dos por transferencia bancaria. Pero con las restricciones para liberar dinero de Argentina al exterior, se encendieron las alarmas sobre las condiciones para ponerse al día con las cuotas del préstamo y hacer uso de la opción de compra del ex jugador albiverde, por quien se tomó la decisión de ser el único jugador a comprar, de aquellos cuyo contrato vence en diciembre.

Y es que en junio de este año, Junior presentó una oferta a Plaza para contar con sus servicios. Se barajó la cifra de 1,5 millones de dólares por el 70 por ciento de su contrato. Un 12 de octubre de este año quedará grabado a fuego, pues debutó con la selección charrúa en el empate 2-2 ante Colombia. Una vez terminado el partido, hizo declaraciones a los medios: «Es lindo que mi primer partido eliminatorio con Uruguay sea en este estadio. Es especial y fue una linda mezcla ya que también soy local en Barranquilla»

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