Imparable, Racing: venció a Central en Rosario y es escolta de Vélez

Gustavo Costas lo había dicho cuando muchos ya daban por perdida la lucha de la Academia por el campeonato de la Liga Profesional, pero lo cumplió a rajatabla: con el corazón lleno de gloria por la conquista de la Copa Sudamericana, el técnico aseguró, convencido, que «ahora vamos por el campeonato», y ese espíritu ambicioso que mostró desde el primer día fue el que les transmitió a los jugadores, contagió ese fuego interno para no darse por vencidos, para seguir peleando hasta el final. Sin embargo, Costas, a diferencia de otros, no se queda mirando de reojo lo que hacen Vélez o Huracán en la punta, ni se pone a pensar a largo plazo; para él, lo único que importa es lo que Racing haga en cada partido, y su mensaje es claro: «Lo que tenemos que hacer es sumar de a tres, el resto no cuenta». 

En una charla con ESPN, Costas explicó con firmeza su postura: «Mantengo el mensaje del otro día, cuando jugamos con Banfield. Todos pensábamos que quedábamos afuera, pero lo único qué les dije a los jugadores fue ‘no pensemos más en Vélez ni en Huracán, lo único que importa ahora es lo que hacemos nosotros’. Te juro que no miro los partidos de esos equipos, me pongo muy nervioso», contó con su característico desparpajo. Y siguió: «Lo único que tengo claro es que si el equipo con el que jugamos tiene una camiseta distinta a la nuestra, tenemos que salir a ganar, sí o sí», dejando en claro que su enfoque está en el presente, en cada rival, en cada partido. Incluso reveló una intimidad que mostró lo comprometido que está con el grupo: «A través de Federico (su hijo y preparador físico), les mandé un mensaje al grupo de WhatsApp de los jugadores. Les agradecí de corazón por la Copa y les dije: ‘el partido más importante del año es el del sábado’. Eso lo dije hace una semana, después de cortar una racha de 36 años sin títulos internacionales», confesó el técnico, demostrando que, a pesar de la gloria, no hay tiempo para relajarse: el foco está en lo que viene. 

Un primer tiempo que no pasó demasiado

Y Racing sigue, imparable, como una máquina que no frena. En Rosario, logró una victoria clave por 1-0 ante Central, con un gol de Luciano Vietto en el primer partido de Ariel Holan al mando del Canalla, demostrando una vez más la solidez del equipo. En cuanto a los primeros 45 minutos, la Academia arrancó bien, con una presión alta que ahogó a los volantes de Central y no los dejó salir con comodidad desde el fondo, aunque le faltó un poco más de profundidad en el ataque. A pesar de dominar el juego, Racing apenas logró llegar dos veces al área rival: una con Solari, que intentó un remate que Agustín Sández desvió justo a tiempo, y la otra con Rojas, que esperaba el pase de Maravilla, pero la jugada no se concretó. Sin embargo, en el transcurso de los minutos, Central mostró algo más, creció en el juego y empezó a generar más peligro, aunque no fue superior a Racing en términos de dominio. A pesar de no ser mejor en el juego global, el equipo rosarino fue el que más cerca estuvo de marcar, ya que sus llegadas fueron más claras y peligrosas, con una definición mucho más precisa en sus aproximaciones al arco de Racing. Pero la Academia, con ese corazón indomable que le transmite Costas, se llevó los tres puntos y sigue en carrera. 

Se escuchaba el grito en Rosario y en Liniers, porque en el Gigante de Arroyito se jugaba un partido que bien podría comenzar a marcar el rumbo de la Liga Profesional. Racing, flamante campeón de la Sudamericana, se enfrentaba a Rosario Central, y para los de Avellaneda era una final adelantada, ya que necesitaban sí o sí los tres puntos para presionar a Vélez, el líder de la competencia, a quien tenían a cinco puntos de distancia, aunque la Academia aún debía un partido pendiente frente a Estudiantes. A pesar de que la primera mitad fue bastante tranquila, sin demasiados sobresaltos, sobre el final de esos primeros 45 minutos, los rosarinos habían logrado lo que parecía ser el 1-0, pero el VAR intervino y anuló el gol por un offside previo que dejó a todo el estadio caliente. 

En ese primer tiempo, entre Racing y Rosario Central no pasó demasiado, pero para la Academia la responsabilidad era grande, porque una derrota los podría dejar lejos en la pelea por el campeonato, y más sabiendo que Vélez venía firme en lo más alto. Así que, aunque el primer tiempo estuvo relativamente tranquilo, todo explotó al final cuando se generó la polémica. A los 45 minutos, Racing armó una gran jugada por la derecha, la pelota terminó en los pies de Marco Rúben, que empujó para convertir lo que parecía ser el gol del local. Sin embargo, Pablo Dóvalo, el árbitro, que en un primer momento había convalidado el tanto, recibió la señal del VAR, que revisó la jugada y, después de unos segundos de tensión, decidió anular el gol por un offside previo de Enzo Copetti. 

Al principio, no estaba del todo claro por qué se anulaba la jugada, porque Copetti, el delantero canalla, había ganado la posición de forma legítima sobre Agustín García Basso, y parecía que no había falta sobre Marco Di Cesare, como reclamaban los de Racing. Sin embargo, en la jugada previa, cuando Copetti tocó la pelota, se encontraba en posición adelantada, y fue ese pequeño detalle el que terminó por invalidar el gol de Rubén. Un offside que, a pesar de no ser tan evidente, fue el que marcó la diferencia en esa jugada que pudo haber cambiado el destino del partido, y dejó a todos los presentes, tanto en la cancha como en las tribunas, esperando con nervios la reanudación del juego. 

Racing pegó en el amanecer del complemento

Sin embargo, en el comienzo del segundo tiempo, el conjunto de Gustavo Costas pasó adelante en el marcador. Excelente Martirena. Se le fue larga cuando cambió de frente Vietto, pero dos veces ganó. Primero, a Sandez. Después, a Caramelo Martínez. Metió el centro atrás, pifió Maravilla, pero acertó Vietto.

En tiempo de descuento, Racing volvió a capitalizar los errores defensivos del Canalla. Otro erro fatal del fondo de Rosario Central, Jorge Broun quiso hacerla de lujo y se la regaló a Maravilla Martínez, que se la picó por arriba para sentenciar el partido 2-0. Racing ganó, ¿y quién se anima a robarle la ilusión?

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