Lionel Scaloni: «Estoy orgulloso del partido que hicieron los chicos»

Argentina comenzó su participación en las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial 2026 con una victoria por 1-0 sobre Ecuador. El encuentro fue emocionante y muy reñido, y el único gol del partido se produjo gracias a un impresionante tiro libre ejecutado por Lionel Messi, en un momento en el que el equipo dirigido por Scaloni estaba mostrando su dominio en el campo y merecía tomar la delantera.

En conferencia de prensa, Lionel Scaloni analizó lo que fue la victoria del elenco albiceleste: «Estoy orgulloso del partido que hicieron los chicos, el retroceso fue increíble. Con el nivel de exigencia que tenía este tipo de partidos, se jugó al límite, como tiene que jugarse un partido de Eliminatorias, estamos tremendamente orgullosos del partido que hicieron. Se los dije a ellos una vez que terminó el partido, porque han hecho un partido increíble en muchos sitios de la cancha, en el mano a mano, en el uno contra uno y ganamos muchísimos duelos y los que perdimos, volvimos rápido».

Opinó acerca sobre la salida de Messi cuando faltaban apenas tres minutos para que finalizara el encuentro: «Él me pidió el cambio, sino yo no lo hubiese sacado. Es evidente. Después evaluaremos que es lo que tiene». Luego, hizo una reflexión sobre el partido que realizó el Cuti Romero, la gran figura de la victoria ante Ecuador: «No se puede decir mucho del partido que hizo, al contrario, encima con la gente que lo lleva en andas, se cree He-Man, y claro, es impresionante. Es un central increíble. A veces tiene que ahorrarse algunos desplazamientos, porque correr 50 o 60 metros no está bueno, sobre todo porque se cansa, y deja al equipo un poco mal parado. Prefiero que haga eso antes que se deje estar. La verdad que hizo un partido completo»

«Tuvimos las situaciones. Una de Lautaro que pegó en el palo, luego una de Leo cruzada al palo derecho. Estos partidos son así. Recuerdo un partido con Perú en las Eliminatorias, incluso pateamos mucho menos que el partido de hoy. Este es un buen equipo el que jugamos hoy. En el Mundial le puso un poco las cosas difíciles a Holanda, inmerecidamente no pudo pasar a la siguiente fase. No creamos que es un equipo normal, es un equipo bueno de los de arriba. Me quedo con el partido que hicimos, sobre todo con la actitud de los jugadores, con las ganas de salir ganando. Eso es básico en el fútbol. No hay que dormirse en los laureles. Se los dije a los chicos, a los del banco también. Uno cuando está en el banco de los suplentes y ve a sus compañeros así es imposible de que cuando te toque entrar no hagas lo mismo. Después podemos evaluar si se puede jugar mejor o no. Lógicamente siempre hay cosas por mejorar, pero cuando partís con esta base todo es mucho más fácil»

Sobre las alternativas de Argentina en la mitad de la cancha: «Hay momentos del partido que pueden quedar intercalados (sobre la posición de Enzo Fernández y Mac Allister), pero la idea principal fue comenzar con Enzo de 5 y con Alexis como una línea más. Después vimos que Alexis no estaba encontrando su sitio ahí, lo metimos más de contención, subimos a Enzo y el equipo mejoró un poco más. Nos da variantes. Incluso cuando entró Leandro también nos dio otro tipo de variantes, mas de tenencia, pases entre líneas. Tenemos una Selección que nos da tipos de variantes y está bueno poder aprovecharlas»

Un día como hoy, pero del 2018 se hacía cargo del equipo mayor: «Cuando pensé no sabía que iba a estar cinco años (risas). Hoy justamente hablamos con el cuerpo técnico, que parece que fue hace poco y en realidad fue hace cinco años y si uno se acuerda de los momentos, la verdad que no fueron muchos malos, pero hubo momentos difíciles. Ahí te vas dando cuenta que pasó el tiempo. Sobre todo en la cantidad de jugadores que hemos tenido. Uno va mejorando, eso es evidente con la experiencia. Uno va cumpliendo años y va acumulando partidos y va mejorando que creo que es lo que tiene que hacer cualquier entrenador»

La posibilidad de innovar: «Intentamos con los mismos jugadores buscar diferentes alternativas. Es muy difícil cuando un biotipo de jugador jugar vertical. Eso es muy difícil en nuestro equipo, a lo mejor si ponemos otro tipo de jugador podría ser. Vamos viendo cosas. Hoy pusimos a Nico (González) por izquierda. Creo que hizo su cometido, más allá de que por ahí no tuvimos por ese lado profundidad. Pero hizo su trabajo. Ellos, si no poníamos una banda abierta nos podían comprometer en ataque, y pensamos que con Nico íbamos a contener al lateral. Lo contuvo muy bien. Falto encontrarlo un poco más. En cualquier caso creo que vamos mirando al rival y vamos analizando al rival en que cosas podemos hacerle daño y en que nos puede hacer daño, porque al final de esto se trata. No somos invencibles como se ha visto también»

Reconoció también que «al jugar con los campeones del mundo se sientan un poco más de alerta. También es verdad que Argentina le juegan de una manera mucho más marcada. Después de lo que hemos visto hoy, creo que el equipo ha afrontado de la mejor manera y no se va a dormir en lo que consiguió. La gente puede estar orgullosa de este equipo. Debe estar identificada con este equipo. Más allá de algunos matices, porque se puede jugar mejor, obviamente, como es lógico que se tenga que analizar, creo que al nivel de actitud y de compromiso estos chicos hoy. Han jugado un montón de partidos, casi uno contra uno y han ganado muchísimos duelos, no era un partido fácil, la verdad.»

La posibilidad de que Messi sea titular en La Paz: «La verdad no se que es lo que tiene, sinceramente. Pidió el cambio porque sentía algo ahí, obviamente. Ya veremos. Mañana le harán estudios y si está bien viene, y sino ya veremos que hacemos». Es todo muy reciente».

La complicación de Argentina en estas Eliminatorias: «Nosotros creemos que estas son las Eliminatorias más difíciles del mundo. El que crea lo contrario, que me demuestre otra cosa y nos ponemos a debatir. Nosotros comenzamos las Eliminatorias anterior contra este mismo rival y le ganamos 1-0 con gol de Messi de penal, incluso más sufrido que este. Hoy merecimos un poco más, más allá de todo. El resto de las Eliminatorias también hubo partidos muy complicados. Tenemos que saber que habrá partidos en donde le rival se abra un poco más, sobre todo cuando vamos de visitante. A lo mejor eso nos puede convenir, nunca se sabe, hay que estar preparado para todo. Lo que está claro es que nosotros no somos invencibles, tenemos que saber que también podemos sufrir por momentos, como pasó hoy, eso el equipo lo tiene claro y a partir de ahí hacer nuestro juego», cerró.