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Lionel Scaloni es el hombre que cambió la historia del fútbol argentino. De Pujato a Doha. Del pequeño pueblo del sur de Santa Fe a conquistar el mundo entero. Tocó el cielo con las manos una vez que el polaco Szymon Marciniak terminó el partido final entre Argentina y Francia, lo que le dio la tercera estrella en su escudo.
El «Leónidas de Pujato», de 44 años, se convirtió en el entrenador más importante de la historia de la selección argentina. Hasta el 18 de diciembre de este año, nadie había ganado un Mundial y una Copa América, los dos torneos más importantes que ha disputado la albiceleste desde que el fútbol empezó a girar hace mucho y muy lejos. Antes de él, el fútbol argentino tuvo dos grandes entrenadores. Con ideologías diferentes, demostrando que no hay una sola manera de ser el mejor.
César Menotti cambió el paradigma de la selección argentina, la profesionalizó, proclamó la belleza estética del juego, dio espacio a la espontaneidad del jugador y logró el título mundial de 1978, de la mano de un extraordinario jugador como Mario Alberto Kempes, anotando dos goles contra Polonia, doblete contra Perú y los dos restantes ante Países Bajos en la final.
El Flaco y el Narigón, dos entrenadores que hicieron un culto de sus manuales de estilo e incluso crearon una brecha insalvable en la forma de jugar, sentir y vivir el fútbol. Por eso hablar de Menotti y Bilardo es hablar de la gran historia del fútbol argentino, más allá de quién te guste. El devenir de la historia es dinámico, inesperado, incierto e incalculable. Este domingo un nuevo nombre se sumó a la mesa grande a este binomio de entrenadores consagrados, superando inclusos a ambos en cuanto a logros.
«Me gusta que mi equipo ataque. Si pueden llegar al área contraria en tres segundos, mejor, porque cuanto antes lleguen, antes vas a encontrar al rival», había dicho Scaloni, dejando claro que no tiene un dogma fijo ni se adhiere a una escuela futbolística definida. Es versátil. La virtud es que los jugadores saben entender cuándo recuperar el balón, y si lo recuperan es para atacar y no por la posesión en sí
Se enfocó primero en construir un grupo humano, una fraternidad en la cancha, que el equipo jugara siempre con el arco de enfrente, que se arremangara para defender y, sobre todo, supo rodear y contener a Messi para que hiciera lo que mejor sabe hacer: tener la pelota, gambetear y ser feliz en la cancha.
Hubo hechos en el proceso de Lionel Scaloni que marcaron un antes y un después. Empecemos.
1) Torneo de L’Alcudia 2018: En medio de la fallida búsqueda de Claudio Tapia de un nuevo entrenador para la Selección, aparece un desafío, este torneo amistoso en el que participan clubes y selecciones, pero que tomaría su importancia en el devenir de la historia.
Argentina pasó la fase de grupos con 3 victorias y una derrota, y luego derrotó a Uruguay en semifinales por los 12 pasos (0-0 y 3-1 respectivamente). Uno de los héroes anónimos de la historia fue Jerónimo Portau, que en esa tanda consiguió parar 3 penaltis y clasificar al equipo para la final.
En la final contra Rusia, Argentina ganaría 2-1, el gol de la victoria fue marcado en el primer minuto de la prórroga por Alan Marinelli, jugador de Rosario Central. Sin saberlo, estos chicos escribieron la historia del «Scalonismo».
2) La llamada de Claudio Tapia: Tras el éxito de Scaloni y Aimar en el Sub-20, Claudio Tapia, presidente de AFA, decidió mantenerlos al frente de la selección mayor de manera interina hasta 2018, con el fin de extender los plazos para encontrar al nuevo entrenador del combinado nacional.
En sus primeros días como interino, comenzó a darle un nuevo aire al equipo nacional, que durante tantos años había sido muy cuestionado. Logró cuatro victorias (3-0 contra Guatemala), (4-0 contra Irak) y (2-0 contra México en dos ocasiones). Un empate (0-0 contra Colombia) y una derrota (1-0 contra Brasil). Como resultado, se aseguró un contrato de dos años.
3) La victoria contra Marruecos: Tras la derrota del equipo por 1-3 contra Venezuela en Madrid, llovieron las críticas sobre el «joven inexperto». Al partido siguiente, cuando parecía el fin de Scaloni, Ángel Correa marcó el agónico gol que daría un respiro al ciclo a falta de ocho minutos para el final.
4) Penal atajado por Armani: Primer ensayo oficial. Copa América 2019. Argentina empezaría perdiendo 2-0 contra Colombia, y si perdía su partido contra Paraguay, se iba a casa. Con el partido 1-1, y penal para Aguay, Derlis González quedó cara a cara con Franco Armani. Si era gol, Scaloni estaba despedido. El arquero de River se tiró a la izquierda y trajo alivio para un momento complicado.
5) La lesión de Brad Leno: 20/06/2020. Fecha 30. Premier League, Brighton vs Arsenal. En este partido el arquero titular de los Gunners, sería reemplazado tras un duro choque con el franco-argentino Neal Maupay. ¿Quién entraría? Emiliano Martínez, eterno arquero suplente. Nadie le conocía el rostro. No le tuvo miedo a nada y se hizo cargo del arco de Inglaterra y fue clave para la obtención de la FA Cup.
A partir de este momento, empezó a llamar la atención de todos que un arquero argentino era figura en un grande de Europa, asi que, sin dudarlo, surgió el pedido generalizado de su presencia en el Combinado Nacional. Los penales frente a Colombia lo colocaron en un pedestal al marplatense, atajando tres penales y rememorando la frase «mirá que te como, hermano» a Yerry Mina.
6) El enojo de Di María a Scaloni porque no lo convocaba: Primeros partidos de las Eliminatorias rumbo a Qatar 2022, se vio una gran ausencia. La de Ángel Di María. No le gustó nada al rosarino que salió a criticar al técnico de turno: «será algo personal, porque estoy en un buen momento».
Ante las declaraciones del hombre del París Saint-Germain Football Club, Lionel Scaloni le contestó con altura: «No le cerramos la puerta a él ni a nadie. Al contrario, la Selección es de todos. Ahora mismo las cosas están así y eso no implica que en un futuro no pueda ser lo contrario», expresó el entrenador, en diálogo con La Central Deportiva, ante las duras palabras del ex futbolista de Rosario Central.
Esta apretada (suena fuerte, lo sé), terminó dando sus frutos. Di María sería figura y haría el gol que le dio a la Argentina su primer título en 28 años. Luego, también respondería con gol en la Finalissima ante Italia.
7) El rebrote de COVID en River: ¿Recuerdan cuando a Marcelo Daniel Gallardo se le contagió casi todo el plantel y tuvo que atajar Enzo Pérez? Bueno, aunque usted no lo crea, gracias a esto, surgieron dos grandes figuras de la selección nacional. La titularidad de Emiliano Martínez y Julián Álvarez
Uno de los más afectados por el brote fue el entonces arquero titular, Franco Armani. Llegó a la convocatoria para la Copa América con un eterno «falso positivo», por las medidas establecidas de CONMEBOL, el arquero millonario no podía estar presente en la concentración hasta que tenga test negativo.
Ante ello, Lionel Scaloni se vio obligado a dejar de lado a su arquero titular para poner a su reemplazo, Emiliano Martínez. Debutaría en el Madre de Ciudades de Santiago del Estero ante Chile con un empate 1-1. A partir de aquí, no saldría jamás del XI titular.
También empezaría a escribirse la historia de Julián Álvarez en la selección argentina. En ese entonces era suplente en River y además jugaba como extremo. Debido al brote, el pibe de Calchín se hizo cargo del equipo, jugando en su posición natural.
«La Araña» respondió con gol ante Boca en Copa de la Liga y también contra Independiente de Santa Fe por Copa Libertadores. Antes estas grandes actuaciones, Scaloni decidió convocarlo a la fecha FIFA y posteriormente a la Copa Amércia 2021. ¿Su estadía en River? 122 partidos, 54 goles y 31 asistencias. Vendido al Manchester City.
8) La salvada heroica de Germán Pezzela: Minuto 82 de la final frente a Brasil, quedó Gabriel Barbosa, más conocido como «Gabigol» mano a mano contra el arquero, prácticamente era gol y empate para los locales. Sin embargo, apareció el ex marcador central de River para mandarla al córner.
9) River-Vélez Libertadores 2022: otra vez vuelve a aparecer en escena el Millonario. Resulta que Enzo Jeremías Fernández había sido vendido al Benfica, pero igualmente el mediocampista se quedaría en River hasta finalizar la Copa, que suponiendo que River salía campeón, sería hasta noviembre. De forma sorpresiva, la Banda quedó eliminado ante el conjunto de Alexander Medina. En el medio, un gol errado de Braian Romero y un error arbitral que hubiesen significado el avance de River en Libertadores, y con ello, la permanencia de Enzo en el club, lo que una de las grandes figuras de la selección habría llegado al Mundial sin el roce europeo necesario para su gran actualidad y posiblemente, su ausencia en la Copa del Mundo que lo vio como una de las grandes figuras del conjunto argentino. Hay rumores que lo quiere el Liverpool y Real Madrid.
10) La lesión de Giovani Lo Celso: 30 de octubre de 2022. Faltaba menos de un mes para el comienzo de la Copa del Mundo. Era la gran figura del mediocampo argentino. El hombre del Villareal sufrió una lesión en un partido de Liga ante Athletic Bilbao que lo marginaría de la Copa Ecuménica
11) La derrota vs Arabia Saudita: Ahora entendemos el por qué, fue un golpe necesario. Un planteo erróneo, un 4-2-4 que jamás lo utilizó dejando descompensado la mitad de la cancha, le bajaron los humos y lo devolvieron al lugar que debían estar. El golpe se lo hubieran comido más adelante y sin vuelta atrás sin este hecho.
12) La salvada del Licha Martínez vs Australia: Minuto 80 del partido. Ganaba Argentina 2-1. Era un partido difícil, Argentina no encontraba soluciones al cerrojo defensivo que había impuesto el elenco australiano hasta que apareció Leo Messi a falta de ocho minutos para el final del primer tiempo, y con la línea de cinco defensores, el seleccionado fue de menor a mayor, como casi todos los segundos tiempos de este certamen. Si Lisandro Martínez no sacaba esa barrida heroica, Argentina hubiera ido al alargue y andá a saber qué pasaba después. Al obtener la tercera estrella, esa jugada será recordada por mucho tiempo, como lo fue en su momento el de Javier Mascherano a Arjen Robben en Brasil 2014.
13) La final vs Francia: Cuando todos pensábamos que iba a formar con línea de cinco, volvió acertar en el sistema táctico. Por momentos fue un baile. Sufrió innecesariamente, porque faltando diez minutos del partido, Francia ni siquiera había intentado patear al arco. Tuvo personalidad, coraje, fue a los penales y le dio la tercera estrella.
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