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Copa America
No salió como se esperaba, pero Frances Tiafoe ya está en las semis del US Open: el local iba ganando 6-3, 6-7 (5), 6-3, 4-1 contra Grigor Dimitrov cuando el búlgaro tuvo que abandonar por una lesión. Ahora se medirá con su compatriota Taylor Fritz por un lugar en la gran final en Nueva York.
Grigor Dimitrov comenzó sirviendo, pero tuvo que jugar puntos extra por las advertencias de Frances Tiafoe. En cambio, el estadounidense no tuvo problemas para mantener su saque. El búlgaro se mostró algo incómodo, cometiendo varios errores, pero logró sostener su servicio. Mientras tanto, Tiafoe estaba firme, jugando con mucha soltura. En el quinto game, Frances se asentó en la línea de base, distribuyendo golpes clave y subiendo a la red para lograr el primer quiebre. Después, presionó desde el fondo, inquietando a su rival para validar el break. Dimitrov no encontraba la forma de contrarrestar el juego de Tiafoe, quien cerró el primer set 6-3 con una defensa sólida.
En el segundo set, ambos tenistas arrancaron con buena energía, pero Tiafoe se convirtió en un verdadero dolor de cabeza para Dimitrov, quien necesitaba equilibrar el partido. Frances volvió a tomar impulso, logrando otro quiebre y poniéndose 4-1. Grigor finalmente pudo mantener su saque en el sexto juego y, tras algunos altibajos, forzó un tiebreak que terminó ganando, igualando el partido.
Ya en el tercer set, Tiafoe tomó las riendas, mostrando un tenis muy efectivo y logrando otro quiebre. Dimitrov, por su parte, seguía sin respuestas ante la avalancha de golpes de su oponente. Tiafoe se llevó el tercer set 6-3. Con una ventaja cómoda, Frances comenzó el cuarto set sin fisuras. Dimitrov, visiblemente mermado físicamente, no podía moverse bien. Tiafoe aprovechó la situación y logró un break en el segundo game. Finalmente, en el quinto juego, Grigor decidió abandonar el partido, lo que le dio la victoria a Tiafoe, que ya estaba en camino de conseguirla.
Triunfo de Taylor Fritz ante Alexander Zverev
Siempre le falta cinco para el peso a Alexander Zverev. Con la oportunidad de lograr su primer Grand Slam de la temporada, después de que no estuvieran ni Carlos Alcaraz ni Novak Djokovic en su camino, el alemán terminó cayendo ante el local, Taylor Fritz, por 7-6, 3-6, 6-4 y 7-6. Así que el teutón tendrá que seguir esperando para levantar su primer grande.
El primer set estuvo bastante parejo. Fritz se mostraba afilado con su saque y su revés, dominando a un Zverev que se defendía como podía y tirando potencia. Este equilibrio mantenía la igualdad, aunque el norteamericano parecía estar un poco mejor en cada oportunidad. Tuvo varias chances para marcar la diferencia desde el saque, pero no las aprovechó. Fritz intentaba tomar la iniciativa en la red, pero Zverev siempre igualaba las cosas. El local tuvo tres oportunidades para cerrar el set desde el saque, cuando estaba 6-5 arriba, pero la cosa se definió en un tie-break. En el desempate, Fritz aceleró con mucha autoridad, siendo punzante con su derecha, y logró una buena ventaja para llevarse el set por 7-6(2).
Ya en el segundo set, la historia empezó igualada, como en el primero. Tanto Zverev como Fritz mantenían sus saques y no daban el brazo a torcer. Esto provocó que la igualdad se mantuviera. Los intercambios fueron similares al primer set, con Fritz buscando profundidad y Zverev defendiendo con garra. El alemán logró sostener su saque para ponerse 4-3 y ahí vino el primer quiebre del partido, después de un error en la derecha del local.
Con su saque, Zverev tuvo la chance de llevarse el segundo set. Con mucha firmeza, el alemán tuvo dos oportunidades para cerrar el set y, tras desperdiciar una, lo ganó gracias a otro error de Fritz con la derecha. El tercer set fue una montaña rusa de emociones. Fritz comenzó mejor, siendo incisivo en la devolución y logrando un quiebre para ponerse 3-0. Pero Zverev sacó su espíritu de lucha y elevó su nivel, recuperando la diferencia y empezando a incomodar a Fritz. El local no encontraba respuestas al saque de Zverev, a pesar de ese buen inicio, y todo se igualó. Con ambos jugadores acertando en el saque, el marcador se puso 4-4 y ahí Fritz mostró su mejor tenis para marcar la diferencia.
El local mantuvo su saque y jugó un gran game de devolución, con el marcador 5-4 a su favor. A pesar de dejar escapar varias oportunidades para llevarse el set, finalmente aprovechó los errores de Zverev y se quedó con la manga 6-4, haciendo estallar el estadio de Nueva York. Llegó el momento del cuarto set, con un Fritz que quería dar el golpe final y un Zverev dispuesto a pelear hasta la última bola, aunque sin margen de error. El inicio fue muy parejo, sin sobresaltos en los saques, y la ventaja del norteamericano por haber comenzado sacando. Mucha tensión en el sexto juego, con el saque de Zverev y un 15-40, que le dio dos chances de oro a Taylor, ante un estadio en llamas. A pesar de eso, Sascha logró sacar el juego adelante y mantener la paridad.
Sin sorpresas en la recta final, el partido se fue nuevamente a un tiebreak, como en el primer set. Fritz mostró mucha contundencia en ese desempate, sólido con su saque y con un mini quiebre a su favor desde temprano. Con dos errores no forzados de Zverev, Fritz selló su triunfo y se convirtió, por primera vez, en semifinalista de un Grand Slam.
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