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Algún día Pedro Cachín va a poder contarles a sus nietos que le pudo ganar un set al mejor de todos los tiempos en polvo de ladrillo en la Caja Mágica de Madrid. El marcador va a decir que perdió 1-6, 7-6 y 3-6 en casi tres horas de juego, pero la posta es que el pibe de Villa Belvine estuvo a la altura del partido, tanto como el español, demostrando que puede enfrentar desafíos difíciles en su intento de volver a brillar en el circuito, y el argentino, sin claudicar, poniendo contra las cuerdas al ex número uno del mundo y llevándose hasta la camiseta del histórico rival como premio.
Después de tres horas y seis minutos de juego, Nadal finalmente pudo quebrar la resistencia de Cachín y apuntarse su tercer triunfo en la capital española por 6-1, 6-7 (5-7) y 6-3. El puño al cielo del mallorquín tuvo un doble significado. Por un lado, la alegría por un nuevo triunfo en un partido que se le había complicado más de lo esperado y, sobre todo, porque demostró que sigue siendo competitivo incluso después de más de tres horas en la cancha. Hace apenas dos semanas, había mencionado que no podía esperarse más de una hora y media, pero en Madrid duplicó su rendimiento en la pista.
El partido comenzó perfectamente para el español, quien quebró el saque de Cachín en el primer juego, desatando la euforia en la tribuna. Rafa se sentía cómodo y su juego respondía ante un Cachín que parecía abrumado. Para colmo, Nadal quebró nuevamente para alcanzar un 4-1 tras una gran derecha paralela que dejó a Cachín solo mirando. Rafa dominaba con su derecha e imponía su juego frente a un Pedro que intentaba entrar en ritmo y plantar batalla. Finalmente, cerró el primer set con un 6-1 después de otra ruptura tras un revés cruzado largo de su rival.
En el segundo set, Pedro salió con más determinación en el segundo set, sabiendo que no podía seguir por el mismo camino. Para sorpresa de muchos, quebró el saque en el primer juego del segundo set con un revés cruzado desde la mitad de la cancha. El argentino estaba jugando a un nivel muy alto, dejando atrás la racha superior de 15 derrotas consecutivas con la que llegó a Madrid y a este duelo. Llegó a estar 4-1 arriba después de un revés largo de Rafa, quien no encontraba respuestas. Claro, si no hubiese estado del otro lado Rafael Nadal Perrera, quien obtuvo 22 Grand Slam seguramente el set se hubiera definido allí nomás, pero a esta clase de rivales no hay que darles ni un mínimo respiro, porque te «pinta» la cara.
Rafa devolvió uno de los quiebres y se puso 2-4. Pero llegó la hora clave. Después de tener tres chances de quiebre y perder su saque, la vida le dio una chance a Cachín de recuperarlo y servir para igualar el tercer set. Cachín estaba 6-5 arriba. Sin embargo, en el undécimo juego, Rafa Nadal rugió. No pudo mantener el quiebre. El segundo set se definía en el tiebreak. Y el cordobés dejó enmudecida La Caja Mágica. El passing cruzado de Cachín por el lado derecho de Rafa permitió que la clasificación a octavos de final se defina en el tercer set.
En el tercer set, el comienzo no fue favorable para Cachín. Su revés se fue largo y Nadal confirmó el quiebre al inicio del set. 2-0 en contra. Era una prueba crucial para ver si Pedro podía mantener su nivel y presionar físicamente a Nadal, mientras que para Rafa, era un desafío de resistencia. Este era su primer tercer set desde su regreso a las canchas. En el tercer juego, Cachín mantuvo su saque, quedando 1-2. Es importante recordar que el cordobés salvó tres oportunidades de quiebre, lo cual habría sido fatal para sus aspiraciones. En el cuarto juego, de tener tres oportunidades de quiebre para ponerse 3-0, pasó a un 2-2 y muchas incógnitas. No era sencillo enfrentarse al mejor de la historia en esta superficie y en su casa. Pero Cachín lo estaba logrando. Quebró el argentino. Sin embargo, le costaba sostener su servicio. Es fácil hablar desde el sofá, pero no podía mantener su servicio. El drop desde el fondo de la cancha fue muy alto y Nadal, corriendo, lo remató con un potente revés cruzado. 3-2 para el manacorí. El reloj marcaba las 3 horas de juego.
En ese momento, Rafa mostró su impulso competitivo y confirmó el quiebre. El partido se convirtió en un vaivén emocional. A partir de entonces, administró las cargas y logró una victoria crucial ante Pedro Cachín, quien jugó a un nivel destacado y mostró mejoras. Fue un partido largo en el que demostró contundencia y resistencia, a pesar de algunos momentos difíciles.
«Me cumpliste un sueño, Rafa, gracias», comenzó diciendo Cachin, que siguió: «¿Me podrías dar la camiseta?» Acto seguido, el 22 veces campeón de Grand Slam, 14 veces en Roland Garros y ex número uno del mundo, se acercó a su banca y le entregó la remera.
De esta manera, Cachin, quien llegaba al evento madrileño con 15 derrotas seguidas, se fue con la satisfacción de haber recuperado su nivel y con un regalo de su ídolo que nunca olvidará. Por su parte, el balear encadenó tres victorias consecutivas por primera vez desde 2022.
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