Fin a la ilusión. Argentina perdió ante Italia por 2 a 1 y quedó eliminada en los cuartos de final de la Copa Davis, con el punto decisivo que se definió en el doble. El seleccionado argentino, dirigido por Guillermo Coria, volvió a cometer el mismo error de soberbia que ya había costado caro en otras ocasiones, al no convocar al mejor doblista del mundo, Horacio Zeballos, una decisión que se haría sentir en el momento más crucial del encuentro. La pareja argentina ya estaba definida de antemano, compuesta por Máximo González y Andrés Molteni, dos tenistas que a lo largo de la temporada habían demostrado gran química y acumulado muchos resultados positivos, pero que, en esta ocasión, se veían obligados a enfrentar a un rival de altísimo nivel, como lo eran Jannik Sinner y Matteo Berrettini, quienes fueron elegidos por el capitán italiano para el partido decisivo, aunque no estaba claro el motivo detrás de la modificación, ya que la pareja habitual de Italia en dobles, formada por Vavassori y Bolelli, había mostrado un gran nivel a lo largo del año, ganando títulos importantes.
Si bien, en teoría, la pareja argentina de González y Molteni partía como favorita para este encuentro, no se podía subestimar la calidad de los jugadores italianos, quienes, a pesar de no ser una dupla habitual, contaban con una capacidad técnica impresionante, lo que generaba una gran incertidumbre sobre el desarrollo del partido. Desde el inicio del enfrentamiento, los argentinos tomaron buenas decisiones y lograron forzar puntos extra en la recepción, pero no pudieron capitalizar esos momentos a su favor, mientras que, en el tercer juego, Berrettini, quien se mostró en gran forma, ejecutó tres golpes formidables que pusieron a los argentinos al borde del quiebre, aunque Molteni respondió con su saque, evitando el daño en ese momento. Los italianos, por su parte, parecían complementarse bien y lograban resultados positivos en el desarrollo de los puntos, mientras que los argentinos, aunque firmes en su juego, no lograban hacer frente a los destellos de genialidad de sus rivales.
En el noveno juego del primer set, Sinner comenzó a mostrar su potencia y dominio en los intercambios, y logró el quiebre que puso a Italia con ventaja. Posteriormente, Berrettini cerró el set con gran solidez, consiguiendo un 6-4 que dejaba a los argentinos con pocas opciones de recuperación. Ya en el segundo set, tanto las parejas se mostraron más equilibradas en los turnos de saque, manteniendo el marcador sin demasiados sobresaltos. Los italianos seguían demostrando su capacidad para complicar a los argentinos, que, a pesar de sus esfuerzos, no lograban estabilizar su juego y veían cómo sus rivales, con su potente saque y grandes reflejos en la red, iban imponiendo su ritmo. A pesar de las dificultades, González y Molteni mantenían una actitud sólida y realizaban un buen trabajo para contrarrestar las arremetidas de los italianos.
A medida que avanzaba el set, la contienda se volvía cada vez más pareja, con cada punto definiéndose por pequeños detalles, principalmente en los turnos de saque, donde los jugadores italianos se mostraron más eficaces. Ya en el undécimo juego, Sinner y Berrettini sacaron a relucir sus mejores armas y, con un derechazo cruzado de Sinner, consiguieron una ruptura clave que les permitió ponerse al frente. Después de este quiebre, Berrettini aprovechó su gran saque y la solidez en la red de Sinner para ganar los dos últimos juegos del set por 7-5, sellando así la victoria por 6-4, 7-5 y el pasaje de Italia a las semifinales, dejando a Argentina fuera de la competencia y con la sensación de que, una vez más, no se había aprovechado la mejor oportunidad para avanzar en el torneo.
¿Fin de ciclo?
La capitanía de Guillermo Coria comenzó en marzo de 2022, con una victoria como local ante República Checa, pero desde entonces estuvo marcada por ciertos altibajos en los resultados. A lo largo de su gestión, varios desmanejos internos y decisiones equivocadas, como su paso por la fase de grupos de Bologna en septiembre del mismo año, pusieron en duda su continuidad al frente del equipo. Sin embargo, Coria se mantuvo firme y, a pesar de los roces con Horacio Zeballos, pudo celebrar el haber logrado llevar al equipo hasta Málaga.
En los próximos días, el capitán mantendrá una serie de conversaciones con los dirigentes de la Asociación Argentina de Tenis (AAT), con el objetivo de proyectar su futuro al frente del equipo, aunque no se descarta que Málaga haya marcado el cierre de su ciclo como capitán. Es probable que, antes de emprender el regreso, haya una última reunión en la que se definan los próximos pasos, en la cual estarán presentes figuras clave dentro de la AAT, como Agustín Calleri, presidente de la entidad, y Mariano Zabaleta, vice-presidente y representante de tres de los cinco jugadores del plantel (Etcheverry, González y Molteni), quienes también forman parte de la delegación argentina en la ciudad andaluza.
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