Bombazo: Djokovic quedó afuera en tercera ronda del Us Open

Este US Open no deja de sorprendernos. Ayer, Alcaraz quedó eliminado, y uno pensaba que el camino se le abría de nuevo a Novak Djokovic, teniendo en cuenta que venía de ganar la medalla de oro en los Juegos Olímpicos. Djokovic, número 2 del mundo, máximo ganador de Grand Slam con 24 títulos, defensor del título y oro olímpico en París, perdió 6-4, 6-4, 2-6 y 6-4 contra Popyrin (28°) en la tercera ronda en Nueva York.

El primer set arrancó con una intensidad tremenda. Djokovic, famoso por su devolución implacable, se encontró con un Popyrin que no solo sacó con potencia, sino que también logró mantener a raya al serbio con golpes agresivos. Los primeros cinco juegos fueron una batalla de agresividad contra agresividad, con ambos sacadores manteniendo la paridad en el marcador. En el sexto juego, Djokovic tuvo la primera gran chance para quebrar, pero el joven australiano aguantó y empató 3-3, ganando confianza. El noveno juego fue clave. Popyrin, con una mezcla de agresividad y precisión, quebró el saque de Djokovic con un globo de revés espectacular que dejó al serbio sin respuesta en la red. Con el marcador 5-4 a su favor, el australiano mostró una madurez inesperada y cerró el set 6-4, dejando a todo el mundo y a Djokovic boquiabiertos.

Con las expectativas en alto, Popyrin mantuvo su buen nivel en el segundo set. Aunque los primeros cuatro juegos fueron para los sacadores, se notaba que el australiano estaba cómodo en la cancha, mientras que Djokovic parecía desconectado, falto de energía y precisión. En el quinto juego, Popyrin aprovechó la vulnerabilidad de Djokovic y quebró su servicio para ponerse 3-2 arriba. El resto del set fue una clase de consistencia por parte del australiano. Con una volea notable en la red, cerró el set 6-4, logrando un resultado inesperado: Djokovic estaba contra las cuerdas.

Pero Djokovic es un campeón y, como tal, nunca se rinde. Lejos de desanimarse, el serbio volvió a la cancha con una determinación renovada. Desde el inicio del tercer set, tomó el control, quebrando el servicio de Popyrin y colocándose rápidamente 3-0. El público, consciente de que estábamos en un momento crucial, estalló de euforia. Popyrin no bajó los brazos y luchó para recuperar el quiebre, acercándose a 2-3. Sin embargo, Djokovic, con su experiencia y temple, volvió a quebrar y tomó una ventaja decisiva. Finalmente, con un tenis sólido y agresivo, el serbio cerró el set 6-2, demostrando por qué es uno de los mejores del mundo.

En el cuarto set, aunque los primeros juegos no vieron quiebres, Djokovic empezó a mostrar más solidez, controlando el ritmo y dominando los intercambios. Sin embargo, el quinto juego fue clave. Djokovic, al servicio, enfrentó dos oportunidades de quiebre de un Popyrin inspirado. El serbio salvó las dos primeras con gran determinación, pero en la tercera, el australiano, con slices inteligentes y un potente drive, logró el quiebre para ponerse 3-2 y con el saque.

Popyrin, con confianza y determinación, defendió su servicio a pesar de estar 0-30 y luego 15-40, logrando ponerse 4-2. Djokovic, con errores no forzados y doble faltas, perdió su servicio otra vez, dando al australiano una ventaja crucial de 5-2. Aunque Djokovic tuvo un 40-0 en el servicio de Popyrin, recuperó el score, pero cedió su saque, permitiendo que el serbio se acercara 5-3 y alimentara la esperanza de remontar. Popyrin no pudo cerrar el partido con su saque, Djokovic descontó y puso el marcador 4-5. Finalmente, con su saque, Alexei volvió a intentarlo y cerró el cuarto set 6-4, logrando el pase a la segunda semana y uno de los triunfos más importantes de su carrera.

«Fue una lucha mental en todo momento»

«Debo felicitar a Alexei y a su equipo. Jugó mucho mejor y se mereció ganar hoy. Por mi parte, sinceramente, para la forma en la que me he sentido y he jugado desde el principio del torneo, la tercera ronda es un éxito. Ha sido uno de los peores niveles de tenis que he jugado jamás, y el nivel al saque, de lejos, ha sido el peor de siempre. Si juegas en una superficie rápida como esta sin tu servicio, sin la capacidad de ganar puntos gratis y con un porcentaje de primer saque muy bajo, con muchas dobles faltas… entonces no puedes ganar. No puedes ganar, sobre todo ante tipos que están en un gran estado de forma como Alexei, que está sacando a un enorme nivel, que te mete mucha presión en tus juegos al saque. Sí, ha sido un partido horroroso por mi parte», fue el comienzo de la conferencia de Nole.

«No sabría decirte. Quizás, quizás. Pero esta es una superficie diferente. Obviamente eso ha jugado un papel. Empleé mucha energía para ganar el oro y llegué a Nueva York sin sentirme demasiado fresco a nivel mental y físico. Pero claro, es el US Open, quería darme la oportunidad y dar lo mejor de mí. No he tenido problemas físicos, simplemente me he sentido sin fuelle, y eso se ha reflejado en la forma en la que he jugado. Desde el principio, desde el primer partido, no me he encontrado a mí mismo en la pista. Es todo lo que puedo decir por ahora. La vida sigue, ahora toca recalibrar y pensar en lo que se avecina».

«Intenté muchas cosas, y a veces ese es un problema, el hecho de salirte de los fundamentales de tu juego que funcionan. Pierdes los cimientos de tu tenis. Pierdes la movilidad, el timing, el ritmo, todo, ya sea con el saque o cualquier otro golpe. Los tres partidos que he jugado aquí han supuesto una tremenda lucha a nivel mental, porque no estaba jugando ni remotamente cerca de mi mejor nivel. No es positivo estar así, sintiéndote bien físicamente y motivado porque es un Grand Slam, pero simplemente incapaz de encontrar tu juego. Es eso. Tu juego se viene abajo, y supongo que debes aceptar que los torneos como estos pueden ocurrir. Podrías argumentar que se debe a los Juegos Olímpicos, pero no lo sé. No quiero analizar eso ahora mismo. Mi plan era mejorar mi tenis de manera diaria aquí, pero no lo he conseguido».

«No sé muy bien cómo tomarme esa pregunta. Me acaba de ganar, el campeón defensor aquí, con lo cual se merece todo el crédito del mundo y el respeto por eso. Si saca bien y juega bien, puede ganarle a cualquiera. Alcaraz está fuera, yo también, ha habido grandes sorpresas. El cuadro se está abriendo. Sinner es el principal favorito, pero también tienes a nombres como Tiafoe, favorito local al igual que Fritz; Zverev, también tipos que están jugando bien en esta parte del cuadro como Rublev o Dimitrov… cualquiera se lo puede llevar. Va a ser interesante ver quién se hace con el título».

«Está claro que recién salido de la pista, el regusto que tienes en tu boca es amargo. A pesar de haber tenido muchas más victorias que derrotas en este torneo y cualquier otra, no te gusta perder. Te toca poner el límite, claro. Si lo ves desde una perspectiva más global, por supuesto que debo estar contento. Sin embargo, ahora mismo es difícil ver esa gran perspectiva. Estás enfadado y molesto por haber perdido y por la forma en la que has jugado, no hay más. Eso sí, mañana es un nuevo día y pensaré en qué puedo hacer próximamente».

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