El 31 de mayo de 1997, por la fecha 15 del Torneo Clausura de aquel año, el equipo que conducía César Menotti le propinó al «Sabalero» una paliza futbolística que se vio reflejado en el abultado resultado final.
Lo más llamativo de todo aquello tan inesperado, fue el desenlace de la noche. El estadio entero, con su capacidad rebasada, despidió al rojinegro con una estruendosa ovación, pese a la goleada en contra. Fue un reconocimiento emocionante a un equipo que se despedía de la lucha por el título, pero que sin dudas se metía en la historia grande del club. Eso los hinchas lo supieron ese mismo día.
Independiente y Colón peleaban el campeonato, que por entonces lideraba Newell’s Old Boy de Rosario, pero que terminaría adjudicándose River Plate.
El «Rojo» salió a la cancha decidido a cortar distancias con el puntero y a los 11 minutos de juego, José Luis Calderon, goleador de aquellos años, marcaba el 1 a 0 luego de que el rebote en el arquero tras su remate, volviera a pegar en su humanidad. A los 39, Roberto Acuña, apretó en la salida y anotó el segundo. El tercero, también fue obra de «Caldera», sobre el final de la primera etapa.
En los segundos 45 minutos, los de Avellaneda no detuvieron su marcha, y tras una falta cometida a Francisco Guerrero dentro del área, Jorge Burruchaga, a los 7 y de penal, puso el 4 a 0. El equipo del «Flaco» continuó con el manejo del partido y los de Ferraro no pudieron ni supieron contrarrestar el fútbol que pregonó aquel conjunto.
Sobre el final llegaron las últimas emociones. Tras una corrida por derecha, el Yagui Fernandez envió un centro razante a Albeiro Usuriaga, que estaba en el centro del área, pero en lugar de definir, el colombiano dejó parar el balón por entre sus piernas para que Roberto Molina marcara el quinto. Y en el cierre, el «Palomo», encaró y ganó en velocidad, y definió con cara externa al segundo palo ante la salida de Diaz y marcó el 6 a 0 definitivo.
Independiente dio ese día una lección de como se debe jugar este deporte. La historia posterior es conocida, a Menotti se le venció el contrato, Calderón, Acuña, Morales fueron vendidos al exterior, y en las últimas cuatro jornadas se le escapó el título que lo tenía como firme candidato.
Colón terminó siendo subcampeón y clasificó para disputar sus primeras copas internacionales. Pero esa noche, la gente de Colón una vez más no fue hincha de un resultado y reconoció a un equipo que se metió en el corazón para siempre.
Formaciones:
Colon: Leonardo Díaz; Hugo Ibarra, Luis Medero, Héctor Rodriguez Peña, Dante Unali; Marcelo Saralegui, Diego Castaño Suarez, Rodolfo Aquino; Raul Gordillo; Adrian Gorostidi, Victor Müller. DT: Francisco Ferraro.
Independiente: Faryd Mondragón; Jorge Martínez, Pablo Rotchen, Claudio Arzeno, Cristian Díaz; Roberto Acuña, Raúl Cascini, Jorge Burruchaga, Ángel Morales; Francisco Guerrero, José Luis Calderón.
Goles: PT: 11’ y 44′ Calderón , 39’ Acuña ST: 7’ Burruchaga -penal-, 36’ Molina 39′ Usuriaga.
Expulsados: 16st Unali (C), 18st Calderón (I).
Árbitro: Javier Castrilli.
Estadio: Brigadier Estanislao López.
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